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EIN PAAR GEDANKEN ÜBER MIKE, anläßlich seines Todes von seinem Vetter Joe Isaacs verfasst
Mike Griffiths war der zweitjüngste der Cousins ersten Grades meiner Mutter. Ihre Mütter, Maud und Gwyneth – in der Familie bekannt als Bin oder Binnie – waren Schwestern, aus einer Familie, die überwiegend aus Frauen bestand, bekannt für ihre Schönheit, ihren Stil und ihre Lebhaftigkeit. Das Zentrum ihres Lebens war die Matriarchin, ihre Mutter Mary Francis – eine beeindruckende ehemalige Schuldirektorin, die wir „Mam“ nannten. In Wales ist dies die traditionelle Bezeichnung für Großmütter, aber obwohl wir im Kern eine walisische Familie sind (auch wenn keiner von uns Walisisch spricht), benutzten wir diesen Namen nicht auf walisische Weise. Wir sprachen ihn mit derselben Ehrfurcht und Betonung aus wie die Briten „Ma’am“ für die Königin – also in etwa wie „Mamas in Jam!“
Mam war das intellektuelle Oberhaupt der Familie und eine der ersten Frauen, die an der Universität Cardiff Geschichte studierte. Ihr Spezialgebiet war die Epoche der Georgier.
Mam wohnte in einem Arts-and-Crafts-Reihenhaus in der Grosvenor Road in Sketty, einem gepflegten Vorort westlich der Stadt, mit Blick über die Swansea Bay. Binnie, ihr Mann Bill (William Leslie Griffiths) und deren Sohn Michael lebten direkt gegenüber. Weitere Familienmitglieder wohnten in der Nähe. Mam bewohnte ihr Haus gemeinsam mit einer weiteren Tochter, Irene (genannt Neenie), und es war das Zentrum des Familienlebens. Dort spielten sich viele Familiendramen ab – mit Tränen, aber auch viel Gelächter. Es war ein offenes Haus, in dem jeder jederzeit willkommen war, Verwandte ebenso wie deren Freunde. Alle redeten durcheinander, manchmal musste man die Hand heben, um überhaupt zu Wort zu kommen. Die Gespräche waren nie ernst, sondern stets heiter und leicht. Tennis spielte eine große Rolle, es lagen überall Schläger und Bälle herum.
Es wundert daher nicht, dass Mike lokaler Tennismeister wurde und beim prestigeträchtigen Langland Bay Tennis Turnier glänzte, das von den 1930ern bis in die 1970er ein gesellschaftliches Highlight war.
Mike war ein echter „Goldjunge“ – außergewöhnlich gut aussehend, sportlich begabt und auch schulisch sehr erfolgreich. Trotz seiner Stellung als Einzelkind war sein Verhältnis zu seinen Eltern distanziert; sie schienen sich nicht sehr für ihn zu interessieren. Obwohl auch sie gut aussahen und sehr höflich waren, führten sie ein eher zurückgezogenes Leben, und Mike war weitgehend auf sich gestellt. Er war sehr kontaktfreudig, hatte viele Freunde und zahlreiche Freundinnen.
Damals verbrachten wir alle unsere Sommer am Strand – und für uns gab es nur einen: Langland. Es war der schickste und modischste Strand der Gower-Halbinsel, beliebt zum Surfen – und natürlich für Tennis. Am Ufer standen grün-weiße Strandhütten aus den 1920ern. Eine davon gehörte Binnie. Die ältere Generation verbrachte dort ihre Tage, die jüngere – besonders Mike – ihre Nächte mit Grillpartys und Sex. Selbst wenn Mike im Finale spielte, verließen Bin und Bill nie ihre Hütte, um ihn anzufeuern. Man fand ihn in den Hütten seiner Freunde. Besonders nahe stand er Binnies jüngerem Bruder Howell und dessen Frau Marie, die – im Gegensatz zu seinen Eltern – sehr lebenslustig waren und ihm erlaubten, Freunde zu sich einzuladen. Auch deren Tochter Barbara war eine enge Vertraute.
Mike machte seinen Abschluss in Bauingenieurwesen an der Universität Swansea und war beruflich sehr erfolgreich. Er promovierte und absolvierte ein Arbeitsjahr bei Costain in Nigeria. Kurz darauf zog er nach Cambridge, wo er seine erste Frau, Rachel Emmington, kennenlernte. Als sie nach Sydney (Australien) auswanderten, verlor sich der Kontakt zu ihm etwas. Doch Rachels liebenswerte Eltern, Cyril und Lois Emmington, schlossen enge Freundschaft mit meinen Eltern (Connie und Jack) sowie mit Bill und Binnie. Sie besuchten uns oft in Swansea. Ich mochte sie sehr und verbrachte einmal einige Wochen bei ihnen auf ihrem Bauernhof nahe Cambridge, wo ich Rachels Schwestern Julie und Faith sowie deren Familien kennenlernte.
Meine Eltern standen Bill und Binnie sehr nahe, besonders meine Mutter war mit Binnie eng verbunden – sie kamen zwei- bis dreimal die Woche zum Mittagessen zu uns. Sie waren eher wie Schwestern als wie Tante und Nichte. Als Binnie an Bauchspeicheldrüsenkrebs erkrankte, zog sie in unser Haus „The Cliff“ in Langland. Mike kam aus Australien, um sie noch einmal zu sehen – das machte ihr große Freude, bevor sie wenige Wochen später im Hospiz verstarb.
In meiner Jugend hatte ich zu Mike kaum Kontakt – er war viel älter als ich. Doch in den letzten Jahren lernten wir uns per E-Mail näher kennen. Ich hielt ihn über das Leben in Swansea auf dem Laufenden, über gemeinsame Freunde und Familienneuigkeiten. Er interessierte sich sehr für meinen Sohn Alex, der ebenfalls Bauingenieurwesen in Swansea studiert hatte und später Designer für Superyachten (u.a. bei Bannenberg), Creative Director bei David Linley und zuletzt Planungsleiter für große Wohnprojekte in London wurde. Mike wiederum war sehr stolz auf seine eigenen Kinder und Enkel und schickte oft Fotos aus Manila. Er war ein Mann weniger Worte, aber die Informationen kamen immer direkt auf den Punkt.
Er bewahrte sich eine große Zuneigung für Swansea – ein wundervoller Ort zum Aufwachsen.
Trotz seines kühlen Verhältnisses zu seinen Eltern – das ich nie wirklich verstand, da ich ihnen viel näher stand – liebte er andere Familienmitglieder sehr: Neenies Kinder Gerry und Jean, Onkel Howell, Marie, deren Tochter Barbara und viele Freunde. Von dieser Generation lebt heute nur noch meine Mutter Connie – mit 99 Jahren die Älteste unter Mams Enkeln, die alle überlebt hat.
Ich werde den E-Mail-Austausch mit Mike sehr vermissen. Ich habe ihn nie im Alter gesehen – deshalb erinnere ich mich an ihn als außergewöhnlich gut aussehenden Mann, der Roger Moore in seiner besten Zeit sehr ähnlich sah. [3] |
1934 - 2021 (87 Jahre)
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